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如果我们真正深入这三位之间的过往，了解他们今日成就背后的深层关联，就能看到一个比「财富碾压」要更令人震撼的故事。
前两天看到一张图：全球最富有的人马斯克，其身价已经比紧随其后的 Google 两位创始人多出了 1 万亿美元以上。
面对如此悬殊的财富差距，网上不少人在感叹「新神超越旧神」，甚至开始神化马斯克，同时习惯性地矮化 Google 的两位创始人。
但其实，这种用财富榜单来衡量他们之间关系的视角，难免流于表面。
如果我们真正深入这三位之间的过往，了解他们今日成就背后的深层关联，就能看到一个比「财富碾压」要更令人震撼的故事。
先说句透底的话：如果没有今天财富榜第二名和第三名在关键时刻的「鼎力托举」，第一名的马斯克，可能根本走不到今天。
故事的轴线，要从 SpaceX 最凶险的岁月说起。
01
2008 年，SpaceX 的生死存亡与「续命」
在讲 Google 两位创始人如何改变马斯克命运之前，我们需要先了解一个前序背景：造火箭这件事，到底有多困难、多残酷。
2008 年，是 SpaceX 历史上最脆弱、最命悬一线的一年。连续三次猎鹰 1 号发射失败，不仅炸毁了火箭，也几乎炸光了马斯克投入的约 1 亿美元个人身家。按照许多 SpaceX 早期员工的回忆，当时的资金实际上只够支撑最后一次发射。失败，就要破产。
在那个人生至暗时刻，马斯克经历了第一次「续命」。
这笔救命钱，来自他的老对手兼老战友——Peter Thiel 带领的 PayPal 系投资机构 Founders Fund，在 2008 年 8 月向 SpaceX 投资了超 2000 万美元。很多人不知道，这是 SpaceX 历史上第一次引入外部股权融资。在此之前，马斯克完全是靠一己之力在给公司「输血」。这几乎相当于一个创业者山穷水尽时，找自己的老同学和老战友筹集了最后一把干粮。
命运就是这么神奇，拿到这笔钱的一个月后，第四次猎鹰 1 号发射终于成功。
紧接着在年底，2008 年 12 月 23 日，NASA 向 SpaceX 抛出了一份价值 16 亿美元的「救命合同」（Commercial Resupply Services），包含了负责向国际空间站执行 12 次货运任务。
在马斯克今天的成就里，最容易忽视的就是 NASA 对于美国商业航天生态的有意识扶植。而我认为这份几乎是「一直等着塞到 SpaceX 手里」的合同，才是真正让 SpaceX 在 2008 年之后活下来的决定性事件。
2014 年，极客公园邀请马斯克第一次来中国时，我和他深入探讨过这份 NASA 合同的意义。他坦诚地说，在那个阶段，「帮 NASA 发射入轨任务拿到收入、收回成本的同时，顺便把火箭回收技术打磨和测试到位，是一个最合理的进程。」
2014 年极客公园邀请马斯克第一次来中国，在极客公园创新者大会上演讲（左：马斯克；右：极客公园创始人 & CEO 张鹏）
可以说，老战友的支持和 NASA 对商业航天生态的有意识扶持，给 SpaceX 接续了最初的「生命力」，让马斯克活了下来。
但是，仅仅是「活下来」并顺便送送太空快递，绝不是马斯克的终极目标。
02
核心时刻：2015 年，
一场对世界观的「加冕」
如果说 2008 年是 SpaceX 的「生存战」，那么 2015 年就是它的跃迁时刻。这一次，向马斯克伸出援手的，正是 Google 的两位创始人 Larry Page 和 Sergey Brin。
2015 年，Google 与 Fidelity 共同向 SpaceX 投资约 10 亿美元，获得了不到 10% 的股份。这意味着当时给 SpaceX 的估值已经超过了 100 亿美元。
这笔钱到底有多关键？
当时的 SpaceX 虽然已经有了 NASA 的订单，看似不缺饭吃。但是，全球一年的航天发射总量就那么几十次，传统发射市场的规模根本无法支撑马斯克去搞「指数级降低发射成本」的庞大技术研发。
这个时候，马斯克提出了一个极其疯狂，但也极具商业远见的计划：星链（Starlink）。
通过建立全球卫星互联网，马斯克等于给自己造出的猎鹰九号找了一个「未来的超级甲方」，创造出未来 10 年巨大的发射需求；同时，星链计划未来产生的庞大现金流，能够反哺更疯狂的超重型火箭星舰（Starship）项目。
这是一个完美的商业闭环，但它有一个关键问题：极度烧钱，且短期内毫无收益。所以，它极度缺乏一种资源：长期资本。
无论是猎鹰 9 号回收技术的固化、星链的组网，还是星舰的立项，都需要巨额的「长期资本」。华尔街和传统的 VC 也不敢给这样的科幻项目下注。
这时候，Google 进场了。
Google 当时投的，不只是航天产业，而是未来的信息基础设施。
非常有意思的是，我后来受邀探访 Google 神秘的前沿技术研究机构 Google X 实验室时，曾与 Larry 他们大力支持的 Project Loon（高空气球互联网项目）团队交流。他们告诉我，他们认为自己的气球计划和马斯克的星链，仅仅是技术路线不同，但在「解决全球信息基础设施覆盖」的战略目标上，是完全重叠的。
在这样一个共同的战略愿景下，Google 用真金白银，支持了与自己正在孵化的项目并行的另一条技术路线。
这 10 亿美元，给了马斯克极大的战略自由度。
更重要的是，Google 和 Fidelity 这种级别的投资者的入局，相当于向全世界资本市场释放了一个强烈的信号：SpaceX 不是一个追求短期回报的普通项目，它的价值需要用十年、二十年的尺度去衡量。
Google 的这次投资，不是一次简单的财务行为，而是对 SpaceX 世界观的一次真正「加冕」。正是从那一刻起，SpaceX 在商业世界里，从一个随时可能死掉的「异类」，正式蜕变为了代表未来的「新贵」。
03
「英雄」到底因何「惜英雄」？
所以，Larry 和 Sergey 为什么会这么支持马斯克？
首先，可以确认的是，2015 年 Google 的实际掌舵者是 Larry Page（当时他是 CEO，Sergey 负责 Google X）。10 亿美元级别的战略投资，不可能绕开这两位 Founder。
同时，看看那几年 Larry Page 在全力推动什么：自动驾驶（Waymo）、人工智能（DeepMind）、抗衰老与生命科学（Calico）、全球网络覆盖（Project Loon）。
再看看马斯克当时在干什么：可回收火箭与火星移民（SpaceX）、加速全球向可持续能源转变（Tesla）、太阳能（SolarCity）。
这两个阵营做的所有事情，都有一个共同的标签：「文明级工程」。
Larry 和 Sergey 对马斯克的认同，远远超越了「投资人与创业者」的关系。在他们眼中，马斯克不是一个传统意义上的企业家，而是一个和他们一样的 「文明级项目经理」。
这也是为什么 2014 年 Larry 在一次采访中，面对「身后财产如何处置」的问题时，他说：相比把钱交给慈善基金会去慢慢分配，他更愿意把钱直接交给像马斯克这样的人。因为马斯克正在做能真正改变人类未来的事情。
这不是一句公关辞令，而是源于双方在世界观上的高度一致。
这不是我的猜测。2017 年，Google 创始人 Sergey 来到北京，做客极客公园办公室。交流中，我亲自向他确认了这些观点。在他看来，马斯克推动人类成为多行星文明的目标，本质上就是一种最高维度的慈善事业，他们对此深感认同并由衷敬佩。
2017 年 Sergey Brin 做客极客公园交流（左：美团创始人王兴；中：极客公园创始人 & CEO 张鹏；右：Google 联合创始人 Sergey Brin）
回过头来看，2015 年的这笔投资，如今已经成为了硅谷历史上最成功的战略投资之一。当时估值约 100 亿美元的 SpaceX，现在的市值已经飙升至 2.6 万亿美元，并且还在不断增长。
但在这个故事里，最值得赞叹的不是投资回报率，而是这三位今日的首富，在十年前共同「看见」的东西：SpaceX 真正的产品从来不是那一枚枚火箭，而是人类向太阳系扩展能力的基础设施。 十年前的猎鹰九号和星链如此，今天的星舰和太空算力网络，亦是如此。
这确实是一个文明级工程，它伴随着巨大的未知与不确定，动辄需要耗费一代人的时间去试错、去验证、去承受冷遇与嘲笑。但是，这个目标对全人类的价值太明显了，根本不需要去论证。
于是，他们向着这个目标行动了。
而他们共同的世界观和行动，带来了今天看到的结果。当然，包括全球财富榜今天的样子。
过去与未来，对创业者来说，最终的胜利，永远来自世界观的胜利。
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